0,1° C
Et episenter av spenning, strategier og storslagne seire!
Av Jørn Wad
Gardermoen har lenge vært kjent som Norges største knutepunkt for luftfart, men i flere år har en ny arena blitt avdekket rett ved – på Thon Hotel Congress Gardermoen – Norgesmesterskapet i Poker (Poker-NM) har inntatt hotellets elegante saler med et smell!
Spenningen som dirrer i luften, lyden av sjetonger som klirrer, og jubelropene fra vinnerbordene – dette stedet har blitt forvandlet til et glitrende episenter for pokerentusiaster fra hele landet. Det er rett og slett ikke et bedre sted å samle hele den norske pokereliten og hobbyspillere som ønsker å måle ferdigheter, enn akkurat her.
-For oss er ikke dette et spesielt stort arrangement. Vi har muligheter for langt større evenement, og når nybygget vi er i full gang med står ferdig, mer enn dobler vi kapasiteten, sier hotelldirektør Birgit Kjuus. Hun legger imidlertid ikke skul på at hun er fornøyd med å ha fylt lokalet i høstferien, som ellers er en stille uke.
Forventning
Når man først entrer hotellets dører, blir man umiddelbart møtt med en atmosfære av forventning og lidenskap. Det første som slår en er den glødende energien. Overalt hvor man snur seg, er det folk som enten analyserer hender, diskuterer taktikker eller bare slapper av og nyter stemningen. Thon Hotel Gardermoen er ikke bare et sted å spille poker – det er blitt en pokerlandsby hvor hver krik og krok ånder av strategiske samtaler, vennskapelig konkurranse og drømmer om storhet.
Å arrangere NM på Gardermoen har vist seg å være et genialt trekk av arrangørene. Thon Hotel har virkelig slått på stortrommen for å sikre at alt går på skinner. Hotellets konferanseavdeling har blitt omgjort til et førsteklasses pokerlokale, der de profesjonelle bordene, stilige dekorasjonene og belysningen skaper en perfekt ramme for Norges største pokerbegivenhet. Beliggenheten, midt i hjertet av landet og med kort avstand til Gardermoen lufthavn, gjør det enkelt for deltakere fra hele landet å komme seg hit – enten de flyr inn fra Tromsø, kjører fra Stavanger, eller pendler fra Oslo.
For mange er dette årets høydepunkt. De som er med, beskriver stemningen som elektrisk. Fra dag én har det vært fullt kjør, med pulserende turneringer som daglig trekker både nye og erfarne spillere til filten. De mest ettertraktede turneringene har vært Main Event, hvor Norgesmesteren i No-Limit Hold’em skal kåres, og Omaha-turneringen, som også har fått mye oppmerksomhet i år. Det er noe magisk med å se hvordan både amatører og profesjonelle spillere sitter side om side og kjemper om tittelen, alle med håp om å sette sitt navn på norgesmester-listen.
Poker og komfort
Hotellet har klart kunststykket å forene poker og komfort på en måte som overgår alles forventninger. Thon Hotel Gardermoen har gjort alt for å gjøre opplevelsen behagelig og uforglemmelig for deltakerne. I pausene kan man trekke seg tilbake til de flotte loungene, ta seg en kopp kaffe, og kanskje diskutere en bad beat eller en hero call som endte i katastrofe. Restauranten serverer mat av ypperste klasse, fra raske energiboostende snacks til gourmetmåltider for de som vil nyte en rolig middag etter en intens dag ved bordene. “Det er perfekt, akkurat sånn vi vil ha det,” sier en deltaker som nettopp har avsluttet sin første dag i turneringen.
Men det er ikke bare den fysiske komforten som har blitt ivaretatt. De menneskene som har strømmet til Gardermoen, har skapt en helt unik atmosfære. Det er umulig å ikke legge merke til fellesskapet som oppstår. Poker har alltid hatt en evne til å forene mennesker fra ulike bakgrunner, og her finner vi alt fra tidligere Norgesmestere til hobbyspillere som spiller sin aller første live-turnering. Og hvem kunne trodd at du ville finne en fisker fra Lofoten, en advokat fra Bergen og en student fra Trondheim side om side, alle like dedikert til å vinne hver eneste hånd?
Og selv om turneringen tiltrekker seg de mest hardbarka pokerproffene, er det like mye et sted for de som elsker spillet for det sosiale og strategiske. Poker-NM er like mye en festival som en konkurranse, og her får alle være med på festen. Uansett om du kom for å vinne, for å lære, eller rett og slett bare for å ha det gøy, er dette stedet å være. Det er utallige historier som skrives her hver dag – om spillere som tross alle odds finner veien til finalebordet, om nykommere som imponerer veteranene, og selvfølgelig de evige fortellingene om store bløffer og gigantiske potter.
Fabelaktig vert
Hotellet har også vært en fabelaktig vert for arrangementer utenom selve turneringene. Det er egne sosiale sammenkomster, foredrag fra profilerte spillere, og muligheter til å teste ut andre pokervarianter i mindre konkurranser. Thon Hotel Gardermoen har virkelig klart å skape en helhetlig opplevelse som trekker deltakerne inn og holder dem fengslet fra morgen til kveld. De har til og med en dedikert “Tilt Zone”, et avslapningsområde hvor spillere kan slippe løs frustrasjon etter tøffe hender og finne tilbake til balansen før de igjen setter seg ved bordet.
Og som om det ikke var nok med intense pokerdueller og sosial moro, har arrangørene også sørget for en fullstendig streaming-dekning av høydepunkt-turneringene. Kamerateam, kommentatorer og eksperter dekker alt som skjer, slik at fans som ikke er til stede kan følge favorittspillerne sine. I fjor ble Poker-NM streamet fra et studio, men det er noe helt annet å ha livesendingene midt i hjertet av NM-sirkuset. Å se de største navnene i norsk poker kjempe om hver chip, med publikum som følger med i spenning, gjør stemningen enda mer elektrisk.
Det er ingen tvil om at årets Poker-NM på Gardermoen er en knallsuksess. Ikke bare har det vært et mesterverk av et arrangement, men hotellets beliggenhet og fasiliteter har løftet hele opplevelsen til et nytt nivå. “Det føles som å spille på hjemmebane, men samtidig har du hele pokernorge rundt deg,” sier en deltaker med et bredt smil. Det er kanskje nettopp det som gjør dette stedet perfekt – kombinasjonen av profesjonalitet, fellesskap og gleden over spillet.
– Vi synes pokerfolket er både hyggelige og spennende gjester, og ønsker dem velkommen neste år, smiler Birgit Kjuus.
Når siste river-kort er delt ut, siste all-in er ropt ut, og en ny Norgesmester står igjen, vil Thon Hotel Gardermoen ikke bare ha vært en vert for et mesterskap – det vil ha vært et hjem for alle oss som elsker poker. Det er ingen tvil: Thon Hotel Gardermoen og Poker-NM er et par som er ment for hverandre, og det vil bli snakket om i pokerkretser lenge etter siste hånd er spilt. For deltakerne som har vært her, er dette en opplevelse de sent vil glemme, og for de som følger fra sidelinjen, er det klart – Poker-NM på Gardermoen er stedet å være!
